Por Frank Valenzuela
Montecristi: El Centro Bahía de Manzanillo para el Desarrollo Regional (CEBAMDER) denunció que un escenario histórico donde Cristóbal Colón navegó por el Caño Tapión durante sus exploraciones del Caribe en el siglo XV, en el que se encuentra la playa pública Estero Balsa, un ecosistema natural designado como espacio Ramsar, está siendo arrasado por las compañías energéticas Energía 2000 y Manzanillo Gas & Power, con el apoyo cómplice de corporaciones bancarias internacionales y del gobierno encabezado por el presidente Luis Abinader.
Frank Valenzuela, presidente de la organización ciudadana, reveló que la Bahía de Manzanillo es un espacio histórico, testigo del primer contacto europeo con la isla, y alberga el Parque Nacional Manglares de Estero Balsa, un humedal designado como Sitio Ramsar desde 2004 por su importancia internacional para la biodiversidad.
Valenzuela reveló que los manglares de Estero Balsa son los más extensos de la República Dominicana, con 81 km² de superficie y 17 km de costa. Son refugio de especies como el flamenco, la tortuga carey, garzas y cucharetas. Albergan especies de mangle rojo, negro y blanco. Además, funcionan como barrera natural contra tormentas y son un sustento vital para las comunidades locales.
Valenzuela explicó que un Sitio Ramsar es un ecosistema ambiental designado como de importancia internacional bajo el Convenio de Ramsar, un tratado ambiental firmado en 1971 en la ciudad iraní de Ramsar. Su objetivo principal es promover la conservación y el uso sostenible de estos ecosistemas, reconociendo su papel crítico en la biodiversidad y el bienestar humano.
El nombre «Ramsar» proviene de la ciudad donde se adoptó el convenio, el cual actualmente cuenta con 176 países miembros y protege más de 2,500 sitios en todo el mundo, abarcando 2.5 millones de km².
Ramsar bajo ataque: La hipocresía ambiental del gobierno
El Centro CEBAMDER aseguró que, a pesar de su estatus protegido, Playa Estero Balsa está siendo arrasada por los consorcios energéticos Energía 2000 y Manzanillo Gas & Power, con el respaldo del gobierno de Luis Abinader. Estas empresas han ocupado la playa para construir dos muelles de descarga de gas natural con el apoyo financiero de bancos internacionales, sin presentar estudios de impactos ambientales. Para el Centro CEBAMDER, lo más indignante es que el Ministerio de Medio Ambiente, lejos de actuar, ha ignorado las denuncias, violando la Ley 64-00 y la Constitución, que declaran las playas como bienes públicos.
La desaparición programada de un símbolo nacional
Frank Valenzuela, presidente de la organización ciudadana, aseguró que Playa Estero Balsa no es solo un ecosistema, sino un símbolo cultural e histórico de Manzanillo y del país. Valenzuela afirmó que su desaparición, impulsada por el presidente Luis Abinader y sus aliados empresariales, implica la pérdida de un patrimonio que conecta a generaciones con la naturaleza y la historia colonial.
La instalación de infraestructuras rígidas, como piedras y muelles, ha alterado el flujo de nutrientes, acelerado la erosión costera y destruido hábitats críticos para aves migratorias y especies en peligro de extinción.
Valenzuela destacó que, mientras la playa desaparece, el Ministerio de Medio Ambiente se hace de la vista gorda. Señaló que, en 2023, a través del Ministerio de la Presidencia, se prometió preservar el área, pero hoy permiten que maquinaria pesada rellene humedales con caliche, secando manglares y contaminando el agua.
CEBAMDER recuerda que Joel Ramírez, quien fuera asesor legal del Ministerio de la Presidencia, mintió al afirmar que «el desarrollo no afectaría los humedales», contradiciendo la realidad de fotos y videos que evidencian el ecocidio.
Pescadores abandonados y promesas rotas en la comunidad
El Centro CEBAMDER asegura que Manzanillo, históricamente dependiente de la pesca y el ecoturismo, enfrenta hambre y desempleo. Las empresas Energía 2000 y Manzanillo Gas & Power prometieron un muelle para 100 familias de pescadores, pero la desaparición de su medio de vida ha convertido esas promesas en una fantasía para una comunidad ansiosa de prosperidad.
Los comunitarios solo observan el tránsito de personas extranjeras que se burlan diciendo: «Ustedes son brutos y por eso nosotros estamos aquí».
EBAMDER también denuncia que, el gran legado de esta empresa a la una comunidad pobre como Manzanillo, es que alquilar una de las pocas viviendas que existen cuesta diez veces más que hace tres años. Sus propietarios dicen: «La toma o la deja».
A esto se suma que los habitantes sufren la polvareda y el constante ruido de las máquinas que construyen los muelles, mientras el presidente Abinader destaca supuestos logros, según afirma Frank Valenzuela.
Estudios fantasma y justificación de un ecocidio
CEBAMDER afirma que, para colmo, Energía 2000 y Manzanillo Gas & Power han contratado una empresa para realizar estudios de impactos sociales, dirigida por un violento exdirigente del Partido Comunista Dominicano supuestamente acusado de falsificar estudios de impactos ambientales.
Sus informes omiten la destrucción de 500,000 m² de terrenos sombrillas del parque y validan acciones que violan la Convención Ramsar. El Centro CEBAMDER denuncia que estos «estudios» son una farsa para encubrir la apropiación privada de tierras públicas, especialmente de una playa que es un espacio Ramsar.
Llamado internacional: ¡Salven a Estero Balsa!
CEBAMDER solicita a organismos como la ONU y la Unión Europea que reevalúen la «justificación social» del proyecto y apliquen sanciones por la violación de acuerdos ambientales.
La organización no gubernamental solicitó a la comunidad internacional presionar al gobierno dominicano para detener este asesinato ambiental, que no solo destruye un ecosistema, sino que también sienta un precedente peligroso para otras áreas protegidas del Caribe.
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