En el último año y medio, Donnell Hunter se ha perdido el primer día de jardín de infantes de su hija, la destacada temporada de fútbol juvenil de su hijo, el nacimiento de su nieto y muchos otros recuerdos, todo debido a su larga batalla contra el covid-19.
El hombre de 43 años pasó 549 días en hospitales y centros de atención aguda a largo plazo después de enfermarse de covid-19 en septiembre de 2020, mucho antes de que las vacunas estuvieran disponibles, dijo su familia. Finalmente llegó a su casa en Roswell, Nuevo México, el viernes.
“No doy nada por sentado, eso es seguro. Pasé 550 días sin ver a mis hijos, tengo un nieto que no había conocido y eso es lo más importante”, dijo Donnell a CNN el lunes.
«Amo a mi familia, mis hijos y mi esposa más de lo que me amo a mí mismo. Entonces, cuando luchaba, luchaba por ellos», dijo el padre de siete hijos.
Donnell es uno de los 4,5 millones de estadounidenses que han sido hospitalizados debido al covid-19 desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades comenzaron a rastrear las hospitalizaciones en agosto de 2020. Su historia es inusual. La duración promedio de la estadía en el hospital para adultos fue de 5,5 días durante Omicron, en comparación con los 8 días del invierno pasado y los 7,6 días durante Delta, según los CDC.
Las facturas médicas de Donnell siguen llegando, y la última factura del hospital superó el millón de dólares, según la familia. Dado que Donnell aún no puede respirar completamente por sí mismo debido a los efectos persistentes de sus complicaciones de Covid-19, la familia ahora se está adaptando a su nueva vida.
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‘Pensé que podría simplemente luchar contra eso’
Donnell, quien trabajaba como operador de planta en una compañía de gas, estaba en el trabajo en septiembre de 2020 cuando comenzó a tener problemas para respirar.
«Nuestro turno era de siete, siete de descanso, y yo estaba en el cementerio y simplemente no podía respirar», dijo. Fue tan malo que le pidió a su jefe que lo llevara al hospital en Carlsbad, Nuevo México, donde dijo que «descubrió por primera vez que era positivo para Covid».
Se fue a casa, pero en 24 horas estaba de regreso en el hospital, sin aliento. «Pensé que podía luchar contra eso, pero no había manera», dijo Donnell.
El personal del hospital inicialmente le dijo a su esposa, Ashley Hunter, que ellos podían encargarse de su cuidado. Horas más tarde, recibió la llamada de que lo llevarían en avión a un hospital más grande en Albuquerque, a más de tres horas en auto.
Una semana después, Ashley estaba ayudando a sus hijos con las tareas escolares en línea cuando llamó a su esposo para que la ayudara con una pregunta de matemáticas.
«Él no respondió», dijo el hombre de 34 años. “Llamé al hospital y me dijeron que lo habían entubado y puesto el ventilador”.
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